Dispositivos de entrada
Estes dispositivos permitem ao usuário do computador introduzir dados, comandos e programas na CPU. O dispositivo de entrada mais comum é um teclado similar ao das máquinas de escrever. A informação introduzida com o mesmo, é transformada pelo computador em modelos reconhecíveis.
CPU (Unidade Central de Processamento)
A CPU pode ser um único chip ou uma série de chips que realizam cálculos aritméticos e lógicos e que controlam as operações dos demais componentes do sistema. A maioria dos chips da CPU e dos microprocessadores é composta de quatro seções funcionais: uma unidade aritmética/lógica, áreas de registro, uma seção de controle e um barramento interno. A unidade aritmética/lógica proporciona capacidade de cálculo e permite a realização de operações aritméticas e lógicas. As áreas de registro são usadas para o armazenamento de dados e resultados. A seção de controle temporiza e regula as operações da totalidade do sistema de informática, lê as configurações dos dados e as converte em uma atividade.
Dispositivos de armazenamento
Os sistemas de informática podem armazenar os dados tanto interna (na memória) como externamente (nos dispositivos de armazenamento). Internamente, as instruções ou dados podem armazenar-se por um tempo nos chips de silício da memória RAM (memória de acesso aleatório) montados diretamente na placa de circuitos principal do computador, ou em chips montados em placas periféricas conectadas à placa de circuitos principal.
Outro tipo de memória interna são os chips de silício nos quais já estão instalados todos os comutadores. As configurações neste tipo de chips de ROM (memória somente leitura) formam os comandos, os dados ou os programas de que o computador necessita para funcionar corretamente. Os chips de RAM são como pedaços de papel nos quais se pode escrever, apagar e voltar a utilizar; os chips de ROM são como um livro, com as palavras já impressas em cada página.
Dispositivos de saída
Estes dispositivos permitem ao usuário ver os resultados dos cálculos ou das manipulações dos dados do computador. Ex.: Monitor; Modem.
COMPONENTES PRINCIPAIS
Se utilizar um computador de secretária, é provável que já saiba que não existe um só componente chamado "computador". Na realidade, um computador é um sistema que consiste em vários componentes que trabalham em conjunto. Os componentes físicos, que pode ver e tocar, são colectivamente chamados hardware. (Por outro lado, software refere-se às instruções, ou programas, que comandam o hardware.)
Unidade de sistema
A unidade de sistema é o núcleo de um sistema informático. Normalmente, trata-se de uma caixa rectangular colocada em cima ou em baixo da sua secretária. No interior desta caixa encontram-se vários componentes electrónicos que processam informações. O mais importante destes componentes é a CPU (central processing unit), ou microprocessador, que funciona como "cérebro" do computador. Outro componente é a RAM (random access memory), que armazena temporariamente as informações utilizadas pela CPU enquanto o computador está ligado. As informações armazenadas na RAM são apagadas quando o computador é desligado.
Armazenamento
O computador tem uma ou mais unidades de disco (dispositivos que armazenam informações num disco de metal ou plástico). O disco preserva as informações mesmo quando o computador está desligado.
Unidade de disco rígido
A unidade de disco rígido do computador armazena informações num disco rígido, um disco ou uma pilha de discos rígidos com uma superfície magnética. Visto que os discos rígidos podem conter grandes quantidades de informações, estes servem normalmente suporte de armazenamento principal do computador, contendo praticamente todos os programas e ficheiros. A unidade de disco rígido encontra-se normalmente no interior da unidade de sistema.
Mouse
É um pequeno dispositivo utilizando para apontar e seleccionar itens no ecrã do computador. Apesar de os mouses terem várias formas, o rato típico tem um aspecto que lembra um rato propriamente dito.
Teclado
O teclado é principalmente utilizado para escrever texto no computador. Tal como o teclado de uma máquina de escrever, o teclado do computador tem teclas para letras e números, mas também possui teclas especiais:
As teclas de função, localizadas na linha superior, efectuam funções diferentes dependendo do local onde são utilizadas.
Monitor
O monitor apresenta informações de forma visual, utilizando texto e gráficos. A parte do monitor que apresenta as informações é chamada ecrã. Tal como o ecrã de um televisor, o ecrã do computador pode mostrar imagens fixas ou em movimento.
Modem
Para ligar o computador à Internet, necessita de um modem. Um modem é um dispositivo que envia e recebe informações através de uma linha telefónica ou cabo de alta velocidade. Os modems estão por vezes integrados na unidade de sistema, mas os modems de velocidades mais elevadas são, normalmente, componentes separados.
Placa Mãe
A placa-mãe é o componente mais importante do micro, pois é ela a responsável pela comunicação entre todos os componentes.
O computador precisa ter uma placa-mãe para funcionar. Sua principal função é abrigar o chip do microprocessador do computador e permitir que tudo se conecte a ele. Tudo o que faz o computador melhorar sua performance faz parte da placa-mãe ou se conecta nela via um slot ou uma porta.
O formato e o desenho de uma placa-mãe é chamado de tamanho físico. O tamanho físico influi onde os componentes devem se encaixar e na forma do gabinete.
Memoria RAM
Memória RAM é um sistema de armazenamento de dados. RAM significa Random Access Memory, Memória de Acesso Aleatório, em inglês, e esta nomenclatura se deve ao fato de que o sistema acessa dados armazenados de maneira não-sequencial, ao contrário de outros tipos de memória. A memória RAM é volátil, ou seja, não grava de modo permanente os dados nela contidos. Quando a alimentação do sistema é cortada, tudo que foi guardado é perdido.
Fonte de alimentação
Se existe um componente absolutamente vital para o funcionamento de um computador, este é a fonte de alimentação. Sem ela, o computador é apenas uma caixa de plástico e metal sem função. A fonte de alimentação converte a corrente alternada (AC) da sua casa em corrente contínua (DC), necessária para o funcionamento do seu computador.
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